Для получения пара либо горячей воды используют специальные конструкции, вырабатывающие теплоту за счет сжигания топлива - паровые и водогрейные котлы. В устройствах для генерации пара источником энергии может быть сгораемое топливо, электричество или тепло, произведенное другими установками. Нагревание воды в водогрейных котлах осуществляется под давлением, без доведения ее до кипения. Давление воды должно быть выше аналогичного показателя насыщения при любой температуре и во всех точках устройства.

Котлы, использующиеся в промышленных целях, обладают повышенной мощностью и работают благодаря наличию, как правило, съемных горелок на нескольких видах топлива. Для многих технологических процессов необходим насыщенный пар высокого давления. В этих случаях используется паровой котел.

Промышленные котлы сегодня являются самыми популярными среди промышленного отопительного оборудования. По типу сжигаемого топлива они делятся на газовые котлы, котлы на жидком топливе, котлы на твердом топливе, электрические промышленные котлы, а также универсальные, которые работают сразу на нескольких видах топлива.

Газовые промышленные котлы наиболее распространены. Использование газа в качестве топлива делает их эксплуатацию экономичной, с более высоким КПД. Такие котлы просты в обслуживании, не требуют больших эксплуатационных расходов и обладают относительно небольшими размерами, что позволяет устанавливать их в транспортируемые модули при изготовлении блочных котельных.

Электрические промышленные котлы обладают еще более меньшими габаритами, но одним существенным недостатком - высокой стоимостью вырабатываемой теплоэнергии.